Gales espera el fallo de Francia ante Inglaterra para atar el torneo

Jornada decisiva – como no podía ser de otra manera a estas alturas de torneo – del 6 Naciones en la que Gales debe ganar en Italia para llegar al partido de la última jornada en París con opciones de Grand Slam. Francia tiene un difícil reto en Le Cruch en Twickenham ante una Inglaterra herida tras su derrota con los dragones. Una derrota de los de Fabien Galthié puede dejar el torneo – pese a que les falta el partido contra Escocia aplazado de la tercera jornada – en manos de los galeses. Cierra la jornada el duelo celta entre Escocia e Irlanda en Murrayfield.

Italia – Gales 

Gales no tiene margen de error y menos ante Italia. Los de Wayne Pivac saben que sus opciones de hacerse con el torneo pasan por no permitirse fallar en Roma. Gales tiene que hacer los deberes y ver si Francia es capaz de conquistar Twickenham ante un XV de la Rosa herido. Una derrota de Francia pondría el título en bandeja para los galeses en el duelo directo de la última jornada.

©INPHO/Laszlo Gecz2021. El jugador de Gloucester Rugby: Stephen Varney vuelve con Italia tras superar sus molestias.

Italia tratará de evitar su 31ª derrota consecutiva ante el equipo más en forma del torneo – junto con Francia – y que llega al Olímpico con pleno de victorias. Franco Smith hará 5 cambios respecto al equipo que perdió ante Irlanda en la tercera jornada. Volverá al equipo el medio de melé Stephen Varney que se caía del XV inicial italiano frente a Irlanda por una lesión durante el calentamiento. El jugador de Gloucester Rugby está recuperado y formará pareja de medios junto a Paolo Garbisi. La otra novedad en la zona de atrás será la del ala Mattia Bellini que entra por el lesionado Luca Sperandio que se perderá lo que queda de torneo. Delante el técnico Azzurri cambia los pilieres y dará entrada a Danilo Fischetti y Giosuè Zilocchi en el lugar de Andrea Lovotti y Marco Riccioni. En segunda línea Niccolò Cannone entra de inicio por Marco Lazzaroni, mientras que se mantienen en la delantera el capitán Luca Bigi, David Sisi, Seb Negri, Johan Meyer y Michele Lamaro.

©INPHO/Laszlo Geczo. Cory Hill posó uno de los ensayos galeses ante Inglaterra y formará de inicio ante Italia.

Por parte galesa Wayne Pivac hará dos cambios respecto al equipo que ganó a Inglaterra en la jornada 3. Cory Hill – que hizo un ensayo ante los ingleses – formará pareja con el incombustible capitán galés Alun Wyn Jones en la segunda línea. Gareth Davies recupera la titularidad tras la lesión de Kieran Hardy ante los ingleses que le dejará fuera del equipo el resto del torneo, y formará pareja de medios junto a Dan Biggar pese a la gran actuación de Callum Sheedy ante Inglaterra.

Ficha del partido: 

Italia: 1 Danilo Fischetti, 2 Luca Bigi (c), 3 Giosuè Zilocchi, 4 Niccolò Cannone, 5 David Sisi, 6 Sebastian Negri, 7 Johan Meyer, 8 Michele Lamaro 9 Stephen Varney, 10 Paolo Garbisi, 11 Montanna Ioane, 12 Carlo Canna, 13 Juan Ignacio Brex, 14 Mattia Bellini, 15 Jacopo Trulla,

Suplentes: 16 Oliviero Fabiani, 17 Andrea Lovotti, 18 Marco Riccioni, 19 Marco Lazzaroni, 20 Maxime Mbanda, 21 Marcello Violi, 22 Federico Mori, 23 Edoardo Padovani

Gales: Liam Williams, Louis Rees-Zammit, George North, Jonathan Davies, Josh Adams, Dan Biggar, Gareth Davies, Wyn Jones, Ken Owens, Tomas Francis, Cory Hill, Alun Wyn Jones, Josh Navidi, Josh Tipuric, Taulupe Faletau.

Suplentes: Elliot Dee, Rhys Carre, Leon Brown, Jake Ball, Aaron Wainwright, Lloyd Williams, Callum Sheedy, Willis Halaholo

Inglaterra – Francia

Inglaterra necesita cerrar heridas tras dejarse todas sus opciones en el 6 Naciones 2021 en Cardiff. Francia puede ser la víctima perfecta para que los de Eddie Jones destapen el tarro de las esencias que tan poco han mostrado durante esta edición. El técnico inglés hará 3 cambios en el equipo para medirse a Francia entre los que destaca la entrada de Max Malins que por primera vez saldrá de inicio – las 6 caps que tiene fueron como suplente – en el lugar de Elliot Daly. Delante Luke Cowan-Dickie vuelve al equipo por Jamie George en el puesto de talonador y en segunda línea Charlie Ewels entra por Jonny Hill.

©INPHO/Laszlo Geczo. Max Malins jugará su primer partido como titular con Inglaterra en Le Crunch.

En el lado galo Fabien Galthié introducirá cuatro cambios. Como principal novedad está el regreso del centro de Racing 92 Virimi Vakatawa que ha estado fuera del equipo por su lesión de rodilla desde el inicio del torneo. Formará pareja junto a Gaël Fickou en el lugar de Arthur Vincent. Otro que vuelve al XV inicial es el ala Teddy Thomas que ocupará el lugar del lesionado Gabin Villière. Delante Romain Taofifenua formará en segunda línea por Bernard Le Roux, y Dylan Cretin formará en tercera por Anthony Jelonch.

©INPHO/Billy Stickland. Virimi Vakatawa vuelve al XV del Gallo tras superar su lesión de rodilla.

Desde el banquillo esperará turno para su reaparición Romain Ntamack. De momento Matthieu Jalibert ha dirigido con solvencia al equipo desde que el jugador de Stade Toulousain tuviera que pasar por quirófano por fracturarse la mandíbula con su club.

A Francia solo le vale ganar para poder seguir la estela galesa y citarse en una final por todo en la última jornada. No han sido semanas fáciles para los de Galthié por el impacto del Coronavirus en el equipo.

Ficha del partido

Inglaterra: 1. Mako Vunipola, 2. Luke Cowan-Dickie, 3. Kyle Sinckler, 4. Maro Itoje, 5. Charlie Ewels, 6. Mark Wilson, 7. Tom Curry, 8. Billy Vunipola, 9. Ben Youngs, 10. George Ford, 11. Jonny May, 12. Owen Farrell,  13. Henry Slade, 14. Anthony Watson, 15. Max Malins,

Replacements: 16. Jamie George, 17. Ellis Genge, 18. Will Stuart, 19. Jonny Hill, 20. Ben Earl, 21. Dan Robson, 22. Ollie Lawrence, 23. Elliot Daly

Francia: 1. Cyril Baille, 2. Julien Marchand, 3. Mohamed Haouas, 4. Romain Taofifenua, 5. Paul Willemse, 6. Dylan Cretin, 7. Charles Ollivon, 8. Grégory Alldritt 9. Antoine Dupont, 10. Matthieu Jalibert, 11. Damian Penaud, 12. Gaël Fickou, 13. Virimi Vakatawa, 14. Teddy Thomas,  15. Brice Dulin,

Suplentes: 16. Camille Chat, 17. Jean-Baptiste Gros, 18. Dorian Aldegheri, 19. Cyril Cazeaux, 20. Cameron Woki, 21. Anthony Jelonch, 22. Baptiste Serin, 23. Romain Ntamack

Escocia – Irlanda

El duelo celta se queda un poco descafeinado tras las últimas derrotas de Escocia – ante Gales y con un partido aún por jugar ante Francia en suelo galo – y de Irlanda – ante Gales y Francia – que les alejan totalmente del título. Pese a todo Escocia ha sido competitiva en las dos primeras jornadas, ganando a Inglaterra primero y compitiendo hasta el final con Gales pese a jugar con un hombre menos. Irlanda por su parte recuperó sensaciones ante Italia, algo que no parece suficiente para un equipo como el de Andy Farrell.

Para el choque de Murrayfield Irlanda formará con una línea formada por la pareja de medios de Leinster: Johnny Sexton y Jamison Gibson Park. En los centros estarán Robbie Henshaw y Garry Ringrose, dejando la zona ancha para Keith Earls, James Lowe y Hugo Keenan.

©INPHO/Tommy Dickson. El octavo de Munster CJ Stander sumará 50 caps ante Escocia .

Delante vuelven a la primera línea Cian Healy y Rob Herring que formarán junto a Tadhg Furlong. James Ryan y Iain Henderson formarán dupla en la segunda con Tadhg Beirne, Will Connors y CJ Stander como octavo. El de Munster alcanzará el medio centenar de caps ante Escocia.

Desde el banquillo entrarán el recuperado Conor Murray, que vuelve de lesión, junto a Ronan Kelleher, Dave Kilcoyne, Andrew Porter, Ryan Baird, Jack Conan, Billy Burns y Jordan Larmour.

 ©INPHO/Craig Watson Scott Cummings  y Jonny Gray volverán formar en la segunda escocesa por 7ª ocasión consecutiva. 

Escocia lleva 3 semanas sin jugar tras la cancelación del partido de Francia y Townsend se ha visto obligado a hacer 4 cambios respecto al equipo que jugó y perdió con Gales. El técnico escocés recupera a Sean Maitland, Jamie Ritchie, al pilier WP Nel y al centro Sam Johnson.

En primera línea WP Nel formará junto a George Turner como talonador y  Rory Sutherland. Jamie Ritchie vuelve a la tercera línea en el lado ciego junto a Hamish Watson y Matt Fagerson como octavo. La segunda es fija y Jonny Gray y Scott Cummings volverán a formar junto por séptimo partido consecutivo.

En la parte de atrás Sean Maitland  se une al capitán Stuart Hogg y a Duhan van der Merwe en el back three. Sam Johnson entra en los centros por primera vez en el torneo y acompañará a Chris Harris. En la bisagra Townsend repite por tercer partido seguido la dupla: Finn Russell – Ali Price.

Desde el banquillo esperan turno los pilieres Simon Berghan y Jamie Bhatti, el segunda Grant Gilchrist, el tercera línea Nick Haining, y el talonador David Cherry. Scott Steele, Huw Jones y Darcy Graham completan los recambios de la zona de atrás.

Ficha del partido

Escocia: 1. Rory Sutherland, 2. George Turner, 3. WP Nel, 4. Scott Cummings, 5. Jonny Gray, 6. Jamie Ritchie, 7. Hamish Watson, 8. Matt Fagerson 9. Ali Price, 10. Finn Russell, 11. Duhan van der Merwe, 12. Sam Johnson, 13. Chris Harris, 14. Sean Maitland, 15. Stuart Hogg,
Replacements: 16. David Cherry, 17. Jamie Bhatti, 18. Simon Berghan, 19. Grant Gilchrist, 20. Nick Haining, 21. Scott Steele, 22. Huw Jones, 23. Darcy Graham

Ireland:1. Cian Healy, 2. Rob Herring, 3. Tadhg Furlong, 4. Iain Henderson, 5. James Ryan, 6. Tadhg Beirne, 7. Will Connors, 8. CJ Stander 9. Jamison Gibson-Park, 10. Jonathan Sexton, 11. James Lowe, 12. Robbie Henshaw,  13. Garry Ringrose, 14. Keith Earls,   15. Hugo Keenan,
Replacements: 16. Ronan Kelleher, 17. Dave Kilcoyne, 18. Andrew Porter, 19. Ryan Baird, 20. Jack Conan, 21. Conor Murray, 22. Billy Burns, 23. Jordan Larmour