Francia conquista el Grand Slam 12 años después

Francia no falló ante Inglaterra y conquistó el 6 Naciones 2022 con un Grand Slam incontestable. Los de Fabien Galthié se impusieron en París por 25-13 para coronarse reyes del norte 12 años después. Los ensayos de Fickou y Cros – en el primer tiempo – y de una genial Dupont en el segundo, le dieron el triunfo a los del gallo sobre los de Eddie Jones. Inglaterra se vio superada en el breakdown y cierra otro torneo discreto en el que tan solo han sumado 10 puntos.

2022 Guinness Six Nations Championship Round 5, Stade de France, Paris, France 19/3/2022France vs EnglandFrance’s Gael Fickou scores their first try despite Ben Youngs of EnglandMandatory Credit ©INPHO/Dan Sheridan

Los franceses demostraron que son el mejor equipo del momento en el norte a un año de su mundial. Solo Irlanda parece poder estar a su nivel a año y medio de la cita mundialista. Sin embargo los del gallo no fallaron en su conquista del Grand Slam dejando a los del trébol con el premio de consolación de la Triple Corona. Francia salió decidida a por el partido desde el inicio. Inglaterra usó mucho el pie para poner en apuros con sus patadas altas y la disputa en el cielo al zaguero Jaminet. La estrategia funcionaba pero los franceses se mostraron muy superiores en el suelo dominando el ruck y el punto de encuentro para provocar infracciones de los de Jones. Francia se puso pronto por delante con un golpe de castigo pasado por Jaminet y un ensayo de Fickou para poner el 8-0 al cuarto de hora. Reaccionarían los ingleses con un golpe de Marcus Smith pero el zaguero de USAP volvía a poner las cosas en su sitio prácticamente acto seguido. Las cosas se complicaban para los ingleses cuando Jack Nowell tenía que dejar el partido lesionado a los 25 minutos de juego dando entrada a Elliot Daly. Los de Eddie Jones crecían en el partido y Smith volvía a acertar con los palos para reducir distancias a la media hora de juego. Pero Francia sabría aguantar las acometidas inglesas y volver a golpear antes del descanso. El tercera línea Francois Cros culminaba una buena jugada colectiva francesa con la segunda conquista de los Galthié justo antes del descanso. El de Toulouse encontraba cómo estirar el brazo para llegar a posar entre la oposición de los defensores ingleses. Jaminet completaba la acción y mandaba el partido al descanso 18-6.

2022 Guinness Six Nations Championship Round 5, Stade de France, Paris, France 19/3/2022France vs EnglandEngland’s Freddie Steward scores their first try despite Gabin Villiere of FranceMandatory Credit ©INPHO/Dave Winter

En la segunda mitad Inglaterra siguió usando el pie y presionando a Jaminet. De hecho Steward y Daly ganaban la partida aérea a los franceses. Los de Eddie Jones jugaban sus mejores minutos empujando a Francia a campo propio y lograrían encontrar los puntos. El zaguero de Leicester Tigers lograba anotar para los ingleses junto al banderín y tras la patada de Smith Inglaterra devolvía la emoción al marcador con el 18-13 a los 10 minutos de la reanudación. Galthié puso en marcha la segunda unidad para mantener la intensidad física dando entrada a Jean-Baptiste Gros, Romain Taofifenua y Mohamed Haouas y frenar el ímpetu inglés. Francia volvió al ataque y en una espectacular descarga del octavo Gregory Alldritt el capitán Antoine Dupont lograba anotar bajo palos para poner el 25-13 – tras la patada de Jaminet – para cortar el conato de reacción del rival. Inglaterra lo intentó pero ya no lograría mover el marcador. Francia conquistaba el Grand Slam 12 años después de su último título.