Irlanda afronta el partido ante Gales con novedades destacadas en su XV. En la primera línea se estrena Andrew Porter en lugar de Tadhg Furlong. Porter formará el front row junto a dos clásicos como Cian Healy y el capitán Rory Best, quien además se convertirá en el tercer jugador de Irlanda con más partidos, al sumar 109 caps. James Ryan entra en la segunda línea con Devin Toner, mientras Chris Farrell debuta en el 6 Naciones como titular supliendo como centro al lesionado Robbie Henshaw. El back three se mantiene igual, con Rob Kearney atrás y Keith Earls y Jacob Stockdale en las alas.
Los de Schimdt han recuperado la tranquilidad con su plácida victoria ante Italia. Parece que los irlandeses han encontrado el punto de creación de juego entre la bisagra y el primer centro. La lesión de Henshaw dará más protagonismo a Murray-Sexton y Aki, con quien el seleccionador está trabajando para generar ese juego que les permita ganar la línea de ventaja y trabajar dentro de la defensa rival.
Gales aterriza en el Aviva reforzado por el regreso de tres Lions como son Dan Biggar, Liam Williams y Leigh Halfpenny. Sin duda, una buena noticia para Warren Gatland, que suma 100 partidos como seleccionador de los dragones. Había tenido que arriesgar dando la alternativa a gente joven en las primeras jornadas del torneo y ahora lo completa con la llegada de los pesos pesados.
La línea presenta una nómina más que destacada con Hadleigh Parkes y Scott Williams reforzando su rol como centros, Williams y Steff Evans en las alas y Halfpenny cerrando de zaguero. Y unos metros más adelante Biggard formará con Gareth Davies en los medios. La delantera, después del solvente partido del pack ante la todopoderosa Inglaterra, se mantiene igual. Pleno en la primera línea de los Scarlets: Rob Evans, Ken Owens y Samson Lee. Hill y Alun Wyn Jones seguirán en la segunda y el back row aportarán su trabajo Aaron Shingler, Josh Navidi y Ross Moriarty.
IRLANDA: 15 Rob Kearney, 14 Keith Earls, 13 Chris Farrell, 12 Bundee Aki, 11 1acob Stockdale, 10 Johnny Sexton, 9 Conor Murray, 8 CJ Stander, 7 Dan Leavy, 6 Peter O’Mahony, 5 Devin Toner, 4 James Ryan, 3 Andrew Porter, 2 Rory Best, 1 Cian Healy
Banquillo: 16 Sean Cronin, 17 Jack McGrath, 18 John Ryan, 19 Quinn Roux, 20 Jack Conan, 21 Kieran Marmion, 22 Joey Carbery, 23 Fergus McFadden
GALES: 15 Leigh Halfpenny, 14 Liam Williams, 13 Scott Williams, 12 Hadleigh Parkes, 11 Steff Evans, 10 Dan Biggar, 9 Gareth Davies, 8 Ross Moriarty, 7 Josh Navidi, 6 Aaron Shingler, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Cory Hill, 3 Samson Lee, 2 Ken Owens, 1 Rob Evans
Banquillo: 16 Elliot Dee, 17 Wyn Jones, 18 Tomas Francis, 19 Bradley Davies, 20 Justin Tipuric, 21 Aled Davies, 22 Gareth Anscombe, 23 George North
Aviva Stadium
Árbiro: Glen Jackson (NZ) Asistantes: Pascal Gauzere (Francia), Matthew Carley (Inglaterra)
TMO: Rowan Kitt (Inglaterra)
