El Rugby Español rindió homenaje al XV del León en el Wanda Metropolitano ante los Classic All Blacks, tras quedarnos fuera de la Copa del Mundo de Francia 2023 por la elegibilidad de Gavin Van den Berg. 40.000 personas se volcaron con la selección en una autentica fiesta en la que retumbó el Haka de los neozelandeses bajo una intensa cortina de agua. En lo deportivo el choque se saldó con derrota para los nuestros por 26-33.
España salió mandona bajo el diluvio y pronto se pondría por delante con un ensayo de Quercy. No tardarían en responder los neozelandeses con el ensayo del zaguero Taylor para poner el empate a 5 antes del cuarto de hora de juego. Pudieron adelantarse los de negro con un ensayo de Boys pero el colegido no lo concedería. Si lograrían poner se por delante poco después cuando el tercera línea Alex Tulou completaba la jugada de la delantera de los kiwis sobrepasado el minuto 25 para poner el 5-12 tras la transformación de Donald. Aumentarían su ventaja los Classic All Blacks antes del descanso con una nueva marca del medio de melé Isaac Boss para el 5-19 tras la patada de Donald. El marcador ya no se movería más antes del descanso.
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Desde el principio los Classic All Blacks fueron rotando sus jugadores para mantener el nivel físico. Santiago Santos también hizo muchas rotaciones de jugadores para mantener la exigencia física alta para los ex jugadores de negro. Apenas tardarían 3 minutos en volver a anotar los de Umaga. La cuarta conquista de los neozelandeses la posaba Luke Braid y Boss completaba la acción para abrir brecha hasta el 5-26. El partido se iba rompiendo y los de Umaga castigaban los errores de España. Rico Gear anotaba un nuevo ensayo y Donald acertaba con los palos para el 5-33 cuando apenas se habían jugado 10 minutos de la reanudación. España lo intentaba y encontraría el premio del ensayo tras una buena jugada de Malie que cedió sobre Gimeno para posar la segunda marca de Los Leones. Vinuesa acertaba con los palos y España reducía la diferencia a 12-33.
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El físico de los españoles iba apareciendo sobre unos veteranos Classic All Blacks y lograban volver a anotar gracias al octavo de la Santboiana Afa Tauli. Vinuesa acertaba de nuevo con los palos y reducía las distancias hasta el 19-33 con un poco menos de un cuarto de hora para el final. Y es que el partido había pasado del negro All Blacks al rojo de Los Leones. Un nuevo ataque vertiginoso de España lo culminaba Facundo Munilla en una nueva marca y Vinuesa al pie ponía el 26-33. España buscó la victoria hasta el final pero no logró remontar. Los Leones de Santiago Santos se llevaron una atronadora ovación para cerrar el partido.
España: 1.- LÓPEZ , Fernando, 2.- PINTO, Marco, 3.- ZABALA, Jon, 4.- MORA, Manuel, 5.- SANCHEZ, Víctor, 6.- DOMINGUEZ, Facundo, 7.- QUERCY, Fréderic, 8.- TAULI, Lionel Afaese, 9.- MUNILLA, Tomás, 10.- ORDAS, Manuel Marie, 11.- BELL, John Wessel, 12.- GUEMES, Bautista Eduardo, 13.- GIMENO, Alvar, 14.- JORBA, Jordi, 15.- MALIÉ, Charlie
Suplentes: 16.- CALZON, Raúl, 17.- OVEJERO, Santiago, 18.- ABOITIZ, Bittor, 19.- GAVIDI, Ilaitia Henare Kalokalo, 20.- FERRER, Brice, 21.- MUNILLA, Facundo, 22.- VINUESA, Gonzalo, 23.- MATEU , Iñaki, 24.- GOIA, Julen 25.- CASTEGLIONI,Feta, 26.-BARRANCO, Dani
Classic All Blacks: 1.- KING, Chris, 2.- FLYNN, Corey, 3.- JOHNSTON, Census, 4.- HOEATA, Jarrad, 5.- RAMSAY, Daniel, 6.- TULOU, Alex, 7.- BRAID, Luke, 8.- MASOE, Chris, 9.- MATTHEWSON, Alby, 10.- DONALD, Stephen, 11.- GEAR, Hosea, 12.- TUITUPOU, Sam, 13.- SMITH, Conrad, 14.- GEAR, Rico, 15.- TAYLOR, Andre
Suplentes: 16.- HARRIS, Nathan, 17.- COWAN, Pekahou James More, 18.- SASAGI, Hisa, 19.- BUDD, Dean, 20.- CROSSWELL, Nick, 21.- BOYS, Tim, 22.- BOSS, Isaac, 23- BOSS, Isaac