La pandemia parece superada y el rugby profesional de clubes en Europa afronta el reto de la nueva normalidad. Para ello la EPCR desarrollando un nuevo acuerdo con los actores de las competiciones para crear un nuevo marco competitivo continental a partir de la temporada 2022 – 2023 con un nuevo formato de competición el desembarco de equipos sudafricanos. Además la EPCR ha confirmado el calendario de la Champions y la Challenge Cup para la próxima temporada que tendrá la guinda con las Finales de Marsella en mayo de 2022.
La Champions y la Challenge se jugarán en 9 fines de semana y la primera jornada se jugará el próximo mes de diciembre. La fase de grupos concluirá el fin de semana del 21-22 y 23 de enero. Los 16 mejores equipos del viejo continente jugarán los play-off al título – a ida y vuelta – a principios de abril. La competición afrontará las eliminatorias del KO de cuartos y semis para llegar a la gran final de Marsella el 27 y 28 de mayo de 2022.
Esta temporada 24 clubes – 8 de las principales ligas: Gallagher Premiership, TOP 14 y Guinness PRO14, lucharán por la Heineken Champions Cup. Los equipos y los ranking se conocerán una vez finalicen todas las ligas.
Este año las competiciones europeas no contarán con equipos de fuera de Europa. Pero tal y como han confirmado desde la EPCR ya trabajan en un nuevo escenario en el que se contempla la participación de equipos de Sudáfrica tal y como han confirmado desde la Liga Celta tras la creación de la United Rugby Championship la próxima temporada que contará con 16 equipos, a partir de un acuerdo entre PRO14 Rugby y SA Rugby, y que comenzará en septiembre.. Las negociaciones con los diferentes actores implicados están en marcha y en breve se podrán saber más detalles sobre la incorporación de estos nuevos equipos a la Champions y la Challenge.
Los cuatro equipos de Súper Rugby de Sudáfrica: Sharks, Stormers, Lions y Bulls, se unen a los actuales de la Liga Celta: Cardiff, Ospreys, Scarlets, Dragons, Leinster, Munster, Ulster, Connacht, Edinburgh, Glasgow, Benetton y Zebre, y pronto los veremos en la Champions y la Challenge.
CALENDARIO 2021/22 EPCR
Round 1 – 10/11/12 December
Round 2 – 17/18/19 December
Round 3 – 14/15/16 January 2022
Round 4 – 21/22/23 January 2022
Round of 16 (1st leg) – 8/9/10 April 2022
Round of 16 (2nd leg) – 15/16/17 April 2022
Quarter-finals – 6/7/8 May 2022
Semi-finals – 13/14/15 May 2022
Challenge Cup final – Friday 27 May 2022; Stade Vélodrome, Marseille
Heineken Champions Cup final – Saturday 28 May 2022; Stade Vélodrome, Marseille
